Saat mulai belajar mobile development, kamu mungkin akan menemukan istilah aplikasi native, web app, dan Progressive Web App atau PWA. Ketiganya sama-sama dapat menghadirkan layanan digital melalui perangkat seperti smartphone, tetapi cara kerja dan teknologi yang digunakan berbeda. Perbedaannya mencakup cara pengguna mengakses aplikasi, proses instalasi, teknologi pengembangan, kemampuan memanfaatkan fitur perangkat, hingga cara developer mendistribusikan aplikasi.
Perbedaan tersebut penting kamu pahami sebelum menentukan teknologi yang ingin dipelajari. Misalnya, aplikasi native mengikuti ekosistem platform tertentu, sedangkan web app berjalan melalui browser. PWA mengambil pendekatan berbasis web dan menambahkan sejumlah kemampuan yang membuat pengalaman pengguna terasa lebih menyerupai aplikasi yang terpasang di perangkat.
Jadi, apa bedanya aplikasi native, web app, dan PWA? Dengan memahami karakteristik masing-masing, kamu bisa melihat bagaimana ketiganya bekerja dan menentukan pendekatan yang sesuai dengan kebutuhan pengembangan aplikasi.
Mengenal Aplikasi Native, Web App, dan PWA
Secara sederhana, aplikasi native dibuat untuk platform tertentu, web app berjalan menggunakan teknologi web melalui browser, sedangkan PWA menggunakan teknologi web dengan kemampuan tambahan yang mendukung pengalaman seperti aplikasi. Ketiganya dapat memberikan pengalaman interaktif kepada pengguna, tetapi lingkungan tempat aplikasi berjalan memiliki perbedaan yang cukup jelas.
Perbedaan ini juga memengaruhi cara developer membangun dan memelihara aplikasi. Aplikasi native biasanya mengikuti teknologi dan API dari platform yang menjadi target. Sementara itu, web app dan PWA memanfaatkan teknologi web seperti HTML, CSS, dan JavaScript sehingga browser memiliki peran penting dalam menjalankan aplikasi.
Apa Itu Aplikasi Native?
Aplikasi native merupakan aplikasi yang developer buat secara khusus untuk platform tertentu. Dalam konteks mobile development, Android dan iOS menjadi dua contoh platform utama yang memiliki ekosistem pengembangan masing-masing. Developer Android dapat menggunakan teknologi seperti Kotlin dan berbagai komponen yang tersedia dalam Android SDK, sedangkan developer Apple dapat menggunakan Swift dan framework seperti SwiftUI untuk membangun aplikasi pada ekosistem Apple.
Pendekatan native memungkinkan developer menggunakan API dan kemampuan yang platform sediakan secara lebih langsung. Hal ini penting ketika aplikasi membutuhkan integrasi dengan fitur atau perilaku tertentu pada sistem operasi. Karena developer membangun aplikasi dengan mempertimbangkan platform tujuan, mereka juga dapat menyesuaikan pengalaman pengguna dengan karakteristik perangkat dan sistem operasi tersebut.
Dari sisi pengguna, aplikasi native biasanya hadir sebagai aplikasi yang mereka instal pada perangkat. Pengguna dapat mengunduh aplikasi melalui toko aplikasi atau saluran distribusi lain yang sesuai dengan platform. Setelah terpasang, aplikasi memiliki ikon sendiri dan pengguna dapat membukanya langsung dari perangkat tanpa harus membuka browser terlebih dahulu.
Apa Itu Web App?
Web app merupakan aplikasi yang menggunakan teknologi web untuk menyediakan fungsi interaktif kepada pengguna. HTML, CSS, dan JavaScript menjadi teknologi dasar yang umum digunakan, sementara developer juga dapat memanfaatkan berbagai framework dan teknologi web lainnya. Pengguna mengakses aplikasi melalui browser menggunakan URL sehingga mereka tidak perlu memasang aplikasi native pada perangkat.
Dalam kehidupan sehari-hari, kamu mungkin pernah menggunakan layanan seperti dashboard administrasi, sistem pembelajaran, aplikasi produktivitas, atau layanan transaksi yang berjalan langsung melalui browser. Walaupun tampilannya dapat menyerupai aplikasi, browser tetap menjadi lingkungan utama yang menjalankan web app. Selama perangkat memiliki browser yang mendukung teknologi yang digunakan dan pengguna dapat terhubung ke layanan tersebut, mereka dapat mengakses aplikasinya melalui web.
Pendekatan ini membuat web app dapat menjangkau berbagai perangkat tanpa developer harus membuat aplikasi native terpisah untuk setiap platform. Namun, developer tetap perlu memperhatikan perbedaan browser, ukuran layar, performa perangkat, serta dukungan terhadap Web API yang mereka gunakan. Karena itu, penggunaan teknologi web tetap membutuhkan perencanaan yang baik, terutama jika developer ingin memberikan pengalaman yang konsisten pada berbagai perangkat.
Apa Itu Progressive Web App atau PWA?
Progressive Web App atau PWA merupakan aplikasi berbasis web yang menggunakan kemampuan web modern untuk memberikan pengalaman yang lebih menyerupai aplikasi. PWA tetap menggunakan fondasi teknologi web, tetapi developer dapat menambahkan kemampuan seperti web app manifest dan, sesuai kebutuhan, service worker untuk mendukung pengalaman tertentu. MDN menjelaskan bahwa PWA merupakan aplikasi web yang dapat menawarkan kemampuan tambahan, termasuk instalasi pada perangkat melalui browser yang mendukung.
Salah satu komponen penting dalam PWA adalah web app manifest. File ini memberikan informasi mengenai aplikasi kepada browser, seperti nama, ikon, URL awal, dan cara aplikasi ditampilkan ketika pengguna memasangnya. Browser yang mendukung instalasi PWA dapat menggunakan informasi tersebut untuk menampilkan opsi instalasi dan menempatkan aplikasi pada perangkat seperti aplikasi lainnya.
PWA juga dapat menggunakan service worker untuk kebutuhan tertentu, termasuk membantu menyediakan pengalaman offline melalui mekanisme seperti caching. Namun, developer tidak boleh menganggap bahwa setiap PWA otomatis dapat bekerja sepenuhnya tanpa koneksi internet. Kemampuan offline bergantung pada bagaimana developer merancang aplikasi, data yang mereka simpan, serta fitur yang mereka implementasikan.
Dengan demikian, PWA bukan sekadar website yang developer beri tombol instalasi. PWA tetap berangkat dari teknologi web, tetapi developer memanfaatkan kemampuan web dan browser untuk memberikan pengalaman yang lebih dekat dengan aplikasi. Dukungan instalasi dan fitur tertentu juga dapat berbeda berdasarkan browser dan platform yang digunakan pengguna.
Perbedaan Aplikasi Native, Web App, dan PWA
Setelah memahami pengertiannya, kamu dapat melihat perbedaan aplikasi native, web app, dan PWA dari beberapa aspek. Perbandingan ini membantu kamu memahami bahwa ketiganya bukan sekadar tiga nama untuk jenis aplikasi yang sama. Masing-masing memiliki pendekatan pengembangan dan karakteristik penggunaan yang berbeda.
| Aspek | Native App | Web App | PWA |
|---|---|---|---|
| Teknologi utama | Teknologi sesuai platform | HTML, CSS, JavaScript, dan teknologi web | Teknologi web dengan kemampuan PWA |
| Lingkungan utama | Sistem operasi perangkat | Browser | Browser dan lingkungan aplikasi yang didukung |
| Instalasi | Umumnya melalui toko aplikasi | Tidak memerlukan instalasi khusus | Dapat di-install melalui browser yang mendukung |
| Target platform | Platform tertentu | Berbagai perangkat melalui browser | Berbagai perangkat dengan dukungan browser/platform |
| Akses fitur perangkat | Mengikuti API platform | Mengikuti kemampuan Web API | Mengikuti Web API dan dukungan platform |
| Pengalaman offline | Bergantung pada implementasi aplikasi | Bergantung pada implementasi | Dapat mendukung pengalaman offline melalui teknologi web |
| Pembaruan | Mengikuti mekanisme aplikasi/platform | Dikelola dari sisi web | Dikelola dari sisi web |
| Distribusi | Umumnya melalui toko aplikasi | Melalui URL | Melalui web dan opsi distribusi lain yang tersedia |
Tabel tersebut memberikan gambaran umum, bukan aturan mutlak untuk setiap aplikasi. Teknologi web dan dukungan browser terus berkembang sehingga kemampuan sebuah web app atau PWA dapat berbeda berdasarkan platform dan browser. Karena itu, developer perlu memeriksa dukungan teknologi yang mereka gunakan sebelum menentukan arsitektur aplikasi.
Cara Akses dan Instalasi
Aplikasi native biasanya meminta pengguna mengunduh dan memasangnya sebelum mereka menggunakan layanan. Setelah instalasi selesai, aplikasi muncul sebagai aplikasi tersendiri pada perangkat dan pengguna dapat membukanya dari ikon aplikasi. Pola ini memberikan pengalaman yang dekat dengan sistem operasi, tetapi pengguna perlu melakukan proses instalasi terlebih dahulu.
Web app menggunakan pola akses yang berbeda karena pengguna cukup membuka URL melalui browser. Mereka tidak perlu mencari aplikasi di toko aplikasi atau mengunduh paket instalasi khusus. Selama layanan tersedia dan browser mendukung teknologi yang digunakan, pengguna dapat langsung membuka web app dari perangkat.
PWA menggabungkan akses melalui web dengan kemampuan instalasi pada browser dan platform yang mendukung. Pengguna tetap dapat membuka PWA melalui URL, tetapi browser dapat menawarkan opsi untuk memasangnya pada perangkat. Setelah instalasi, PWA dapat memiliki ikon sendiri dan dapat berjalan dalam tampilan yang lebih menyerupai aplikasi, tergantung dukungan platform dan browser.
Platform dan Teknologi Pengembangan
Aplikasi native mengikuti ekosistem platform yang menjadi target. Developer Android, misalnya, dapat menggunakan Kotlin dan teknologi yang tersedia dalam ekosistem Android, sedangkan developer pada platform Apple dapat menggunakan Swift dan SwiftUI. Pendekatan ini membuat developer perlu memahami karakteristik platform yang mereka targetkan sejak awal pengembangan.
Sebaliknya, web app menggunakan teknologi web sehingga browser menjadi lingkungan utama aplikasi. Developer dapat menggunakan HTML, CSS, JavaScript, serta berbagai framework untuk membangun antarmuka dan fungsi aplikasi. Karena teknologi tersebut berjalan melalui browser, developer dapat menjangkau berbagai perangkat tanpa harus membangun aplikasi native untuk setiap sistem operasi.
PWA mempertahankan fondasi teknologi web tersebut, kemudian developer menambahkan kemampuan yang mendukung karakteristik aplikasi. Web app manifest membantu browser mengenali informasi aplikasi ketika pengguna memasangnya, sedangkan service worker dapat mendukung kebutuhan seperti caching dan pengalaman tertentu ketika koneksi tidak tersedia. Developer tetap perlu menyesuaikan implementasi dengan kemampuan browser dan platform yang menjadi target.
Akses terhadap Fitur Perangkat
Perbedaan berikutnya terlihat ketika aplikasi membutuhkan akses terhadap fitur perangkat. Aplikasi native dapat menggunakan API yang platform sediakan sehingga developer dapat membangun integrasi sesuai kemampuan sistem operasi dan izin yang berlaku. Pendekatan ini memberi developer akses terhadap ekosistem platform yang menjadi target aplikasi.
Pada web app, browser menjadi perantara antara aplikasi dan perangkat. Developer dapat menggunakan berbagai Web API yang tersedia, tetapi dukungannya tidak selalu sama dengan API yang tersedia pada aplikasi native. Browser dan sistem operasi juga dapat memberikan dukungan yang berbeda terhadap fitur tertentu.
PWA mengikuti prinsip yang sama karena PWA tetap menggunakan teknologi web. Menambahkan label PWA tidak otomatis memberikan akses ke seluruh fitur perangkat yang tersedia pada aplikasi native. Karena itu, developer perlu memeriksa Web API dan dukungan browser sebelum memilih PWA untuk aplikasi yang membutuhkan integrasi perangkat tertentu.
Koneksi Internet dan Penggunaan Offline
Web app sering mengandalkan koneksi internet untuk mengambil halaman, data, atau layanan dari server. Namun, kemampuan aplikasi dalam kondisi tanpa koneksi tidak hanya bergantung pada apakah aplikasi menggunakan teknologi web atau native. Developer dapat merancang mekanisme penyimpanan lokal dan pengelolaan data tertentu untuk menangani kondisi jaringan yang berubah.
PWA menawarkan kemampuan yang dapat membantu developer membangun pengalaman offline. Salah satu teknologi yang dapat digunakan adalah service worker, yang dapat membantu menangani caching dan menyediakan aset tertentu ketika jaringan tidak tersedia. Developer perlu merancang strategi tersebut sesuai kebutuhan aplikasi karena tidak semua bagian aplikasi otomatis dapat berjalan tanpa koneksi.
Karena itu, kurang tepat jika kita menyederhanakan perbedaannya menjadi “native bisa offline, sedangkan web tidak”. Developer dapat merancang kemampuan offline pada berbagai jenis aplikasi dengan pendekatan yang berbeda. Yang membedakan adalah teknologi dan mekanisme yang tersedia untuk membantu aplikasi mempertahankan fungsi ketika koneksi internet mengalami gangguan.
Distribusi dan Pembaruan
Aplikasi native umumnya menggunakan toko aplikasi sebagai salah satu jalur distribusi. Developer menyiapkan aplikasi sesuai persyaratan platform, kemudian pengguna mengunduhnya melalui kanal yang tersedia. Ketika developer merilis pembaruan, pengguna memperoleh versi baru melalui mekanisme pembaruan yang platform sediakan.
Web app menggunakan mekanisme distribusi yang lebih sederhana dari sisi pengguna. Pengguna cukup membuka URL untuk mengakses layanan, sedangkan developer dapat melakukan perubahan pada aplikasi dari sisi web. Pengguna tidak perlu mengunduh paket aplikasi baru setiap kali developer melakukan pembaruan pada layanan.
PWA mempertahankan karakteristik distribusi berbasis web tersebut. Pengguna dapat menemukan aplikasi melalui web dan browser yang mendukung dapat menawarkan opsi instalasi. Dalam kondisi tertentu, developer juga dapat menggunakan jalur distribusi aplikasi yang mendukung PWA, tetapi pilihan tersebut bergantung pada kebutuhan produk dan platform yang menjadi target.
Kapan Menggunakan Aplikasi Native, Web App, atau PWA?
Tidak ada satu pendekatan yang cocok untuk semua kebutuhan mobile development. Developer perlu melihat tujuan aplikasi, fitur yang dibutuhkan, target perangkat, kemampuan tim, serta cara pengguna akan mengakses produk. Dengan mempertimbangkan faktor tersebut sejak awal, kamu dapat memilih teknologi berdasarkan kebutuhan aplikasi, bukan sekadar mengikuti tren.
Aplikasi native dapat menjadi pertimbangan ketika aplikasi membutuhkan integrasi yang erat dengan platform atau fitur perangkat tertentu. Pendekatan ini juga relevan ketika developer ingin membangun aplikasi dengan teknologi dan komponen yang memang tersedia dalam ekosistem Android atau iOS. Pilihan teknologi kemudian mengikuti platform yang menjadi target, seperti Kotlin untuk Android atau Swift dan SwiftUI untuk platform Apple.
Web app dapat menjadi pilihan ketika kamu ingin pengguna mengakses layanan melalui browser tanpa proses instalasi aplikasi khusus. Pendekatan ini cocok untuk layanan yang memang dapat berjalan dengan baik melalui browser dan perlu menjangkau pengguna dari berbagai perangkat. Developer tetap perlu memperhatikan responsive design, performa, keamanan, dan dukungan browser agar pengalaman pengguna tetap nyaman.
Sementara itu, PWA dapat kamu pertimbangkan ketika ingin mempertahankan fondasi teknologi web sekaligus menawarkan pengalaman yang lebih menyerupai aplikasi. Pengguna tetap dapat menemukan dan mengakses layanan melalui web, sementara browser yang mendukung dapat memberikan opsi instalasi. Developer juga dapat memanfaatkan web app manifest, service worker, dan Web API sesuai kebutuhan produk serta dukungan platform.
Jika kamu sedang mempelajari mobile development dan ingin membandingkan pendekatan pengembangan aplikasi lintas platform, pembahasan mengenai Flutter dan React Native dapat menjadi lanjutan yang relevan.
Baca Juga: Flutter atau React Native? Mana yang Lebih Cocok untuk Pemula
Kedua teknologi tersebut menawarkan pendekatan berbeda untuk membangun aplikasi yang dapat berjalan pada lebih dari satu platform. Dengan memahami perbedaan native, web, dan PWA terlebih dahulu, kamu akan lebih mudah memahami mengapa developer menggunakan pendekatan cross-platform dan kapan mereka mempertimbangkannya.
Memilih Aplikasi Native, Web App, atau PWA untuk Pemula
Jika kamu baru mulai belajar mobile development, jangan menentukan teknologi hanya berdasarkan nama atau tren yang sedang kamu lihat. Mulailah dari jenis aplikasi yang ingin kamu buat dan kebutuhan pengguna yang ingin kamu selesaikan. Setelah itu, lihat platform target, fitur perangkat yang diperlukan, serta kemampuan teknologi yang tersedia.
Jika kamu ingin mempelajari pengembangan aplikasi untuk platform tertentu, pendekatan native dapat menjadi jalur belajar yang relevan. Kamu dapat mempelajari ekosistem Android atau Apple dan memahami bagaimana aplikasi berinteraksi dengan sistem operasi. Jika kamu sudah memiliki dasar HTML, CSS, dan JavaScript, kamu juga dapat mengeksplorasi web app untuk memahami bagaimana teknologi web membangun pengalaman aplikasi melalui browser.
PWA dapat menjadi pilihan belajar yang menarik jika kamu ingin memahami perkembangan teknologi web dalam konteks aplikasi. Kamu akan mengenal konsep seperti web app manifest, service worker, caching, instalasi aplikasi, serta berbagai Web API. Konsep tersebut membantu kamu melihat hubungan antara aplikasi web, browser, dan perangkat dengan lebih jelas.
Pada akhirnya, aplikasi native, web app, dan PWA memiliki pendekatan pengembangan yang berbeda. Aplikasi native mengikuti platform tertentu, web app mengandalkan browser sebagai lingkungan utama, sedangkan PWA mengembangkan kemampuan web untuk memberikan pengalaman yang lebih menyerupai aplikasi. Dengan memahami perbedaan tersebut, kamu dapat menentukan arah belajar mobile development berdasarkan kebutuhan aplikasi yang ingin kamu bangun.
